phần 2

Bàn tay Darian siết chặt lấy thanh vịn cầu thang gỗ sồi, gân xanh nổi lên dưới làn da tái nhạt. Lời nhắn nhỏ bé của con gái vẫn như găm chát chúa vào tâm trí anh: “Xin đừng đi mất luôn...”

Mọi thứ anh vừa mắt thấy tai nghe vạch trần bức tranh hoàn hảo mà Camille đã tỉ mỉ vẽ ra suốt bao tháng qua. Sự thấu hiểu, lòng bao dung, cái cách cô ta nâng niu ký ướk của Sophia—tất cả chỉ là lớp mặt nạ tinh vi để loại bỏ điều duy nhất còn sót lại của người vợ quá cố: chính đứa trẻ ba tuổi này.

Tiếng bước chân của Darian vang lên nặng nề, đều đặn trên từng bậc thang đá cẩm thạch. Không gian sảnh chính yên lặng đến mức tiếng bong bóng sủi trong ly sâm panh của hai vị khách cũng trở nên chói tai. Camille đứng chết trân, gương mặt vừa mới phút trước còn kiêu ngạo nay xám ngoét như tro tàn.

“Darian...” Camille gượng cười, giọng run rẩy, đôi tay chắp lại trước ngực. “Anh nghe em giải thích... Con bé dạo này không nghe lời, em chỉ muốn dạy dỗ...”

Darian bước xuống bậc thang cuối cùng. Anh không nhìn Camille, cũng chẳng liếc qua hai vị khách đang sững sờ. Anh bước thẳng đến bên Layla, quỳ một chân xuống sàn marble lạnh ngắt, nhẹ nhàng nhấc bổng đứa con gái nhỏ bé vào lòng. Đôi bàn tay bé xíu của Layla vội vã ôm chặt lấy cổ cha, gục mái tóc xoăn vào bờ vai anh.

Lúc này, Darian mới ngẩng đầu nhìn Camille. Đôi mắt anh không có giận dữ bộc phát, chỉ có một khoảng không lạnh lẽo, thẳm sâu như đáy vực.

“Đừng gọi tên tôi,” Darian cất giọng. Âm thanh không lớn, nhưng bình thản đến đáng sợ. “Và cũng đừng bao giờ chạm vào con gái tôi lần nữa.”

“Darian! Chúng ta sắp kết hôn vào tháng Sáu!” Camille hốt hoảng bước tới một bước, cố nắm lấy tay anh. “Em làm tất cả là vì gia đình này! Vì anh! Anh muốn sống cả đời trong bóng tối của một người đã chết sao?”

Darian đứng dậy, ôm chặt Layla trong tay. Anh nhìn thẳng vào người phụ nữ từng đính hôn với mình, ánh mắt tràn đầy sự khinh bỉ.

“Sophia chưa bao giờ chết trong ngôi nhà này,” anh đáp, từng câu từng chữ đanh thép. “Nhưng đám cưới của cô thì vừa chết ngay trên cầu thang đó rồi.”

Anh quay sang hai vị khách đang đứng hóa đá bên cạnh: “Phiền hai người nhắn lại với báo chí và các đơn vị tổ chức: Hôn lễ bị hủy bỏ. Ngay lập tức.”

Không đợi Camille kịp phản ứng hay gào khóc, Darian quay lưng bước lên cầu thang, ôm trọn Layla vào ngực. Chiều hôm đó, xe của Camille cùng toàn bộ đồ đạc của cô ta bị đưa ra khỏi dinh thự Rayhan dưới sự giám sát của bảo vệ.

Một tuần sau, chiếc tủ lạnh ở phòng bếp lại đầy ắp những bức vẽ nguệch ngoạc bằng màu sáp. Bãi cỏ trước nhà lại rộn rã tiếng cười của một cô bé ba tuổi đuổi theo những chú bướm. Darian ngồi ở hiên nhà, nhìn con gái vui đùa, nhẹ nhàng mở chiếc hộp ký ức và dán lại bức tranh người mẹ có đôi cánh vàng lên vị trí trang trọng nhất.

Căn nhà không còn màu trắng lạnh lẽo của sự hoàn hảo giả tạo. Nó đã sống lại—bởi vì lần này, anh không bao giờ đánh mất điều quan trọng nhất nữa.